Отчего в мифах так много имён, связанных с водной стихией? Бог морей Посейдон у греков, Нептун – у римлян, Варуна – бог пресных вод в Древней Индии, Себек – бог водной пучины в Древнем Египте, Энки – бог мировых пресных вод у шумеров, Купала – у древних славян (от его имени происходит глагол «купаться») и т. д.
И ведь это мы перечислили только «главных» богов, а у них были ещё «подчинённые» божества. Возьмём древнегреческий пантеон богов. Посейдон, как мы упомянули выше, был богом моря. Его жена Амфитрита была богиней моря. Их сыновья Протей и Тритон тоже являлись водными богами, вестниками глубин. Рода, дочь Посейдона, – ещё одна древнегреческая богиня воды.
Бог Океан олицетворял мифологическую реку, которая омывала Ойкумену. Его супруга Тефида считалась матерью рек, а их сыновья – речными богами.
Нимфы были свои у различных водных источников. Нереиды – морские нимфы, наяды – нимфы речные и родниковые, лимфады – озёрные и болотные нимфы.
В Греции в гористой местности вода была в дефиците, и у самых красивых источников сооружали нимфеумы (греч. Nymphaion) – род святилищ, посвящённых водным нимфам. Это были полукруглые здания с колоннами, иногда довольно большие, в несколько этажей. Так как многие источники были целебными (в Лутраки, в Коринфии и сейчас из водопроводных кранов течёт минеральная вода), нимфы иногда считались ответственными за здоровье и красоту.
Почему же вода ещё в древности обожествлялась людьми?
В Древнем Египте чётко различали три времени года – это было связано с разливами Нила. Египтяне не понимали причины благодатных наводнений, но сознавали, что вся их жизнь, все земледелие и скотоводство зависят от могучей реки. Поэтому они молились Нилу как всесильному божеству, прося у него защиты от бед, урожая, благоденствия, избавления от жажды и т. п.
Естественно, свойства воды всегда интересовали человека. И всегда он пытался разгадать загадку: откуда вода «берётся».
Греки уже в древнейшие времена имели представление о пользе термальных вод, использовали гидротерапию, археологи во время раскопок находили на территории Греции минеральные источники и бассейны, отлично оборудованные.
Воду считали первоосновой, первоначалом всего. Такие мысли высказывались античным философом Фалесом Милетским ещё в VI веке до н. э.. Именно Фалес отметил тот факт, что вода представлена на Земле в трёх состояниях – в виде жидкости, в виде газа и в твёрдом состоянии.
Это первые известные в истории научные выводы о свойствах воды. Идеи Фалеса оказали влияние на воззрения жившего столетием позже Платона, которому принадлежит открытие такого явления, как круговорот воды в природе.
Аристотель, ученик Платона, развил мысль учителя и описал круговорот воды в природе как процесс испарения воды морей и океанов под воздействием солнечного тепла с дальнейшим превращением этой воды в конденсат над поверхностью Земли и выпадением конденсата в виде осадков, которые питают реки. Эти знания относятся к 300-м гг. до н. э.
Знаменитый древнегреческий врач Гиппократ (460 – 370 до н. э.) заложил основы научных представлений о питьевой воде, т е. о её пригодности для использования в качестве питьевой.
Он писал, что стоячие воды (в болоте, пруду и т. п.) летом становятся грязными и мутными, так как не имеют истока, но постоянно пополняются дождями и прогреваются солнцем. Такую воду Гиппократ считал вредной для здоровья, «увеличивающей печень и селезёнку», непригодной ни для какого употребления.
Это неудивительно, ведь в стоячей воде быстро развиваются микроорганизмы, т. е. она, как мы сказали бы сейчас, неблагополучна по микробиологическим показателям, и использование такой воды для питья вызывает острые кишечные инфекции, после которых, конечно, и печень может увеличиться.
Также Гиппократ указывал на то, что после болотных вод самыми вредными он считает воды с повышенной жёсткостью, происходящие либо из скал, либо из почвы, содержащей много железа, меди, серы, нефти, селитры и т. п. Гиппократ полагал, что жёсткие воды, в которых плохо разваривается пища, «крепят и сушат органы пищеварения», что «всякая солоноватая, жесткая, грубая вода не хороша для питья…».
О воде же, лучшей для питьевых нужд, Гиппократ писал очень красиво: он утверждал, что такая вода обычно происходит из очень глубоких источников, течёт из возвышенных и холмистых мест и что она способна удерживать на своей поверхности «лёгкое вино».
Для анализа свойств питьевой воды Гиппократ прибегал к древнейшему органолептическому способу, ориентируясь на свои органы чувств и то, как они реагировали на цвет, вкус и запах воды. Сейчас в арсенале исследователей есть более надёжные методы.